Il tubo del grasso di lubrificazione non ha una durata di servizio fissa unificata. Il suo ciclo di servizio è influenzato da molteplici fattori tra cui il materiale del tubo, la temperatura di esercizio, la pressione di esercizio, la compatibilità del mezzo, la frequenza di flessione e vibrazione e le condizioni ambientali. La durata teorica è solo di riferimento. Le effettive condizioni di lavoro in loco-spesso riducono significativamente la durata di servizio. La durata di servizio non sarà determinata semplicemente da anni fissi e il giudizio globale dovrà essere combinato con un'ispezione visiva regolare.
I diversi materiali di base presentano grandi differenze nella durata di servizio intrinseca. I prodotti tradizionali per tubi flessibili per grasso di lubrificazione sul mercato rientrano in tre categorie: tubi in gomma, tubi in poliuretano e tubi in plastica termoplastica. I tubi flessibili in gomma resistenti all'olio- di alta qualità hanno una durata teorica di circa 1-3 anni in condizioni di lavoro ideali, ovvero temperatura normale, pressione stabile, mezzo adatto, leggere vibrazioni e pochi movimenti di flessione. I tubi in poliuretano hanno una buona resistenza all'usura ma evidenti difetti di media compatibilità. Se abbinati a prodotti petroliferi, la loro durata in condizioni di bassa-pressione e temperatura normale è vicina a quella dei tubi di gomma. Tuttavia, una volta esposti a olio lubrificante sintetico incompatibile, si gonfieranno e si danneggeranno nel giro di pochi mesi. I tubi in plastica termoplastica hanno una buona stabilità chimica ma una debole resistenza alle vibrazioni e alla flessione, adatti per tubazioni fisse senza vibrazioni, con un ciclo di servizio di circa 2 anni in condizioni ideali.
Le condizioni di lavoro sono il fattore principale che influisce sulla durata di servizio. Il primo fattore è la temperatura. La temperatura esercita un'evidente influenza sul tasso di invecchiamento dei tubi polimerici. Il tasso di invecchiamento si moltiplica quando la temperatura dell'ambiente e del mezzo aumenta. Se i tubi lavorano a lungo vicino al limite superiore della temperatura dei materiali, la loro durata si ridurrà della metà o anche di più. L'alta temperatura accelera la perdita di plastificanti all'interno dei materiali dei tubi, indurisce e infragilisce le pareti dei tubi e favorisce l'ossidazione dell'olio lubrificante con la generazione di sostanze corrosive che erodono le pareti dei tubi. La bassa temperatura porta anche effetti negativi. I materiali dei tubi perdono flessibilità alle basse temperature e sono soggetti a crepe in caso di vibrazioni e urti.
Il secondo fattore è la pressione di esercizio e l'impatto della pressione. I tubi con margine di pressione nominale sufficiente e funzionamento stabile hanno una durata utile più lunga. Se i tubi lavorano a lungo vicino alla pressione nominale o se il sistema è soggetto a frequenti fluttuazioni della pressione di impulso, la parete del tubo sopporta ripetutamente sollecitazioni alternate. All'interno della parete del tubo si formano gradualmente danni da fatica e si sviluppano micro-fessure, che riducono notevolmente la durata di servizio. L'impatto della pressione è la causa principale del guasto prematuro di molti tubi. Molte condotte mantengono una pressione statica stabile ma si rompono rapidamente sotto l'impatto continuo della pressione.
Il terzo fattore è la compatibilità media. Se il materiale del tubo è incompatibile con l'olio lubrificante convogliato, le molecole di olio penetrano nella parete del tubo e provocano rigonfiamento, rammollimento e degrado del materiale. In questi casi, la durata del tubo si riduce drasticamente. In alcuni scenari, rigonfiamenti e perdite si verificano entro decine di giorni. Molti acquirenti prestano attenzione solo alla pressione e alle dimensioni ignorando la compatibilità del mezzo, con una durata di servizio molto inferiore alle aspettative.
Per riassumere, la durata di servizio del tubo del grasso di lubrificazione è determinata da molteplici condizioni. Selezionare prodotti con fluido, temperatura e pressione corrispondenti durante la selezione del modello, ottimizzare l'installazione per ridurre stress e attrito, controllare stabilmente la pressione del sistema, ispezionare regolarmente le condizioni dei tubi ed effettuare una valutazione completa. Non giudicare la disponibilità del tubo semplicemente in base alla durata di servizio fissa, in modo da evitare rotture improvvise del tubo e perdite di olio e garantire un funzionamento continuo e stabile del sistema di lubrificazione.