Quando il tubo del grasso lubrificante viene tenuto in ambienti esterni aperti per un periodo prolungato, diventerà gradualmente fragile, indurito e perderà resistenza. Più lungo è il periodo di conservazione, più evidente sarà la fragilità. Si tratta di un fenomeno di invecchiamento irreversibile causato dall'interazione a lungo-termine tra il materiale del tubo e le condizioni naturali esterne e costituisce la causa principale della perdita del tubo durante lo stoccaggio all'aperto. La maggior parte dei tubi per grasso lubrificante conservati all'aria aperta svilupperà danni da fragilità di vario grado, compromettendo seriamente le successive prestazioni di servizio.
La causa principale della fragilità dei tubi flessibili per grasso lubrificante conservati all'aperto è la radiazione ultravioletta continua. Il materiale principale del tubo per grasso lubrificante è un materiale flessibile ad alto peso molecolare, che fa affidamento sulla flessibilità della sua struttura molecolare per ottenere resistenza alla flessione, resistenza alla compressione e resistenza all'olio. I raggi ultravioletti della luce solare esterna hanno un forte potere penetrante e rompono continuamente le catene molecolari polimeriche sulla superficie e all'interno del tubo, distruggendo gradualmente la struttura flessibile del materiale. In caso di esposizione prolungata alla luce solare, lo strato esterno originariamente morbido del tubo si indurisce lentamente e perde elasticità. L'esposizione iniziale provoca solo una leggera riduzione della tenacità. Dopo mesi o addirittura anni di stoccaggio all'aria aperta-, un gran numero di strutture molecolari si rompono e il tubo perde completamente flessibilità e diventa rigido e fragile.
Le complesse fluttuazioni di temperatura e umidità all'aperto accelerano ulteriormente il processo di fragilità del tubo per grasso lubrificante. Le differenze di temperatura tra il giorno e la notte e le variazioni stagionali della temperatura negli ambienti esterni sono drammatiche. Il riscaldamento ad alta-temperatura durante il giorno espande il tubo e riduce temporaneamente la tenacità del materiale; il rapido raffreddamento notturno fa contrarre il tubo. L'espansione termica ripetuta e la contrazione a freddo allungano e comprimono continuamente la struttura del tubo e causano l'invecchiamento per fatica del materiale. Nel frattempo, l'acqua piovana, la rugiada e l'aria umida bagnano continuamente la superficie del tubo. L'umidità permea i minuscoli pori del materiale. In combinazione con i cambiamenti di temperatura, si verificano effetti di gelo-disgelo e deliquescenza, che indeboliscono gradualmente la stabilità strutturale del materiale del tubo e lo rendono più duro e fragile.
Inoltre, la sabbia portata dal vento-, la polvere all'aria aperta e l'ossidazione dell'aria fungono da fattori ausiliari. La sabbia portata dal vento esterno- abrade continuamente la superficie del tubo, formando piccoli graffi e danneggiando lo strato protettivo originale del tubo. Ciò consente ai raggi ultravioletti e all'umidità di penetrare più facilmente all'interno del tubo e accelera l'invecchiamento e la fragilità. Allo stesso tempo, quando il tubo è esposto all'aria per lungo tempo, le reazioni di ossidazione procedono continuamente. Il materiale si deteriora gradualmente, i componenti flessibili continuano a diminuire e i componenti duri rappresentano una proporzione crescente, portando infine alla fragilità generale del tubo. Anche la polvere e l'aria leggermente corrosiva in alcuni siti-all'aperto erodono leggermente la superficie del tubo e ne aggravano la fragilità.
Durante lo stoccaggio quotidiano, il tubo del grasso lubrificante non utilizzato deve essere preferibilmente collocato all'interno in aree fresche, asciutte, ombreggiate e ben-ventilate. È inoltre possibile adottare teloni impermeabili e parasole-o box portaoggetti per lo stoccaggio sigillato per isolare i raggi ultravioletti, il vento, la pioggia, le fluttuazioni di temperatura e l'erosione dovuta all'ossidazione dell'aria. Una protezione di base adeguata può rallentare notevolmente l'invecchiamento e la fragilità del tubo. Il tubo può mantenere flessibilità e prestazioni di servizio favorevoli anche dopo uno stoccaggio a lungo-termine, evitando perdite di inattività e rottamazioni premature e riducendo efficacemente i costi di sostituzione dei materiali di consumo delle apparecchiature.